Не иначе – втюрился. Бедняга! Куда ему до банкирской дочки!

– Я так и думал, что вы еще тут появитесь!

– Почему? – Это не я спросила – Машенька. Вкрадчиво, мурлыкающим голоском.

– Так ведь бог троицу любит!

– Нет, почему вы вообще думали о том, где мы появимся? Хотели встретиться? – Машенька похлопала ресничками и намотала на пальчик белый локон.

Шаляпин покраснел.

– Гхм… Вы, вообще-то, вчера заявление сделали. Про труп!

– Устное, – вставила свою копеечку я. – И вы его, помнится, у нас не приняли!

– И даже ваши данные не записал, – кивнул участковый. – А вообще, по правилам надо было… Вот вас я, положим, знаю, вы Инна Борисовна Кузнецова…

– Индия, – добросовестно поправила я. – Раз уж речь о паспортных данных.

– Индия. А подруга ваша? – Федор Иванович строго посмотрел на Машеньку.

– Мариэлла Викторовна Гурковская, – неохотно представилась моя напарница.

– Мариэлла? – переспросила я. – Однако… Что ж, понимаю и сочувствую…

Машенька молча протянула мне свою лапку, и мы обменялись рукопожатием.

– А телефончик не дадите, Мариэлла? – с надеждой спросил участковый.

– Маша я! – гневно рявкнула блондинка, и ее активный кавалер аж присел.

– Маша, ты не ори на Федю. – Мне стало жаль несчастного рыжего. – По сути, он такой же страдалец, как и мы с тобой. Федор Иванович Шаляпин – это чрезвычайно обязывает.

– Не представляете, чего мне стоило отвертеться от музыкальной школы и хоровой студии, – мрачно пожаловался участковый. – Лично я своего сына никогда Иваном не назову! Пусть будет, не знаю… Хоть Иннокентий! И внук тоже.

– Правильно, разорвите порочный круг, – одобрила его я. – Ладно, Федя, раз уж все мы тут товарищи по несчастью, давайте без церемоний и военных хитростей. Ведь вы же не просто караулили на клумбе симпатичную девушку, так? Вы осматривали место преступления!

– Ага, так вы все-таки поверили, что оно было – это самое преступление?! – оживилась Машенька.

– Сначала не поверил. – Участковый развел руками, и я заметила, что в кулаке у него что-то есть. – Потом на всякий случай осмотрелся тут и нашел вот это!

Он разжал кулак, демонстрируя полиэтиленовый пакетик с какой-то металлической вещицей.

– Кольцо на два пальца? – присмотревшись, предположила наша гламурная штучка. – А что за металл, серебро?

– Думаю, свинец. – Многоопытная я опровергла прозвучавшее предположение. – И это не кольцо, а кастет. Да, Федя?

– Так точно, самодельное контактное и ударно-раздробляющее оружие типа кастет, – охотно подтвердил участковый. – С отверстиями для двух пальцев и следами недавнего использования…

– Какого использования? – нахмурилась Машенька.

– С какими следами? – по-другому спросила я.

– На боевой части кровь. – Федор протянул мне, как явно более компетентному специалисту, закрытый пакетик с кастетом. – Берите, не бойтесь, вещдок упакован, как надо.

– Вы это тут нашли, на лужайке? – Я осторожно взяла пакет за самый краешек, поднесла к себе поближе и повертела, рассматривая. – Значит, можно предположить, что голову ему разбили ударом кастета…

– Кому? – быстро спросил участковый.

– А вот этого мы пока не знаем, – вздохнула я. – Труп, как мы вам говорили вчера, исчез…

– Нет тела – нет дела, – сказал Федор.

Я кивнула, а Машенька – совсем еще неопытная! – попыталась поспорить:

– Но есть же этот кастет, а на нем чья-то кровь, разве это не доказательство?!

– Чего? – Мы с участковым переглянулись.

– Того, что вчера тут кого-то убили ударом кастета по голове!

– А почему именно вчера? И обязательно по голове? И непременно убили? Может, этот кастет был задействован в банальной драке дворовых хулиганов и уже полгода тут валяется. – Я хотела вернуть пакет участковому, но он покачал головой.

– Нет, вот как раз кровь на ударной части достаточно свежая, не исключено, что кастет использовали именно вчера, но с уверенностью это мог бы определить только эксперт.

– Ага! – встрепенулась Машенька. – Так давайте обратимся к эксперту! Где его можно найти, сколько стоит анализ, я за него заплачу!

Мы с Федей снова посмотрели друг на друга.

– Нет, – сказала я, прекрасно понимая смысл выразительного взгляда участкового. – Не будем впутывать сюда Кулебякина!

– Кто такой Кулебякин, почему его нельзя впутывать? – спросила Машенька.

– Майор Кулебякин – начальник экспертно-криминалистического отдела ГУВД края и мой жених, – призналась я, понимая, что этакое шило в мешке не утаишь.

– Ну ты даешь! – искренне восхитилась Машенька. – Я смотрю, у тебя реально все схвачено!

– Так вы, Маша, в принципе одобряете брачный союз с представителем органов? – обнадежился участковый.

– Слушайте, сейчас речь о том, что одобряю или не одобряю я! – напомнила им обоим я, настойчиво пытаясь вернуть пакет с кастетом участковому.

Он спрятал руки за спину.

– А я решительно не одобряю участие в расследовании майора Кулебякина, потому что сто раз уже обещала ему ничем таким не заниматься! – сердито закончила я. – Да заберите уже, Федя, свою находку, я не собираюсь ходить по городу с кастетом в сумке!

– Я похожу! – Машенька выхватила у меня пакет с кастетом и сунула его в свою маленькую миленькую сумочку в форме сердечка из нежно-розовой кожи.

Как обманчива бывает внешность…

– А это ничего, что вы нам улику с места преступления отдаете? – уже защелкнув сумочку, запоздало поинтересовалась наша красавица.

– Нет тела – нет дела, – напомнил участковый. – О каком преступлении речь? В данной ситуации это никакая не улика, просто находка.

– Оригинальный маленький презент милой девушке, – расплылась в улыбке Машенька.

– Оригинальный – не то слово, – поддакнула я.

– Только презент этот лучше в холодильник положить, – посоветовал участковый. – Там же кровь, она при низкой температуре дольше сохранится.

– Я положу, – пообещала Машенька.

Я содрогнулась. Представила, как запихиваю кулечек с окровавленным кастетом в наш полный вкусной еды холодильный агрегат… И как папуля, регулярно инспектирующий холодильник, его там находит…

У меня само вырвалось:

– Что скажет папа?!

– Мой папа? – Машенька махнула рукой. – Ой, да он и не узнает, я отдельно живу, в своей квартире…

– Адрес? – тут же спросил участковый.

А он хваткий малый, своего не упустит…